GenshinData-1/Readable/JP/Book250_JP.txt

「もうすぐ秋だ。収穫の季節だ。」
斎藤鬼佐が言った。

忍者は、戦乱の世において、大名たちに雇われていた軍隊だ。
戦争によって生まれ、権力によって強くなった。これは忍者の機。
戦争の終わりとともに滅び、権力を失うと同時に崩れる。これも忍者の宿命。

今川大将軍が国を統一した。今時、用なしとなった忍者は殺されるか、軍に再編されるか。落ちぶれて、山賊に成り下がった者もいる。
斎藤鬼佐がそういう者だった。

「急ぐことはねえ、村人たちに米を詰めてもらってからだ」
米又左が言った。

山賊は、武道に疲れた侍や、死に直面した農民からなった。
戦争によって生まれ、狡猾さで大きくなり、大きくなったため跋扈する。
それ故、戦争が終わり、平和が戻った今、山賊の勢力は弱まる一方だ。

米又左は農民の家に生まれ、四十代から山賊になり、意外と上手くいき、一帯を牛耳る頭領となった。
最も悪い賊は、最も虐げられた人間だ。

「その後だ。火をつけて、一人残らず殺せ」

これが、乱世の余韻だ。